不断变长的小拇指，拯救了世界 | 科幻小说

2022年1月，不存在科幻的主题是「蜕变新生」。新的一年到来，万物即将在春天中苏醒，祝大家在新的一年里万事顺意。如果人类身体基因里，也有什么东西开始苏醒，让人们迎来一个新的人生，世界将发生什么变化呢？今天这篇小说中，鹿身上的角，在外人看来也许是一种累赘，但是鹿相信它对于自己的意义。

钴铜鱼 | 大气科学专业，创作风格轻松明快。主要爱好包括扒拉表象、钻犄角旮旯和掰扯终极问题。作品《冰雪食客》《幢幢》曾发表于“不存在科幻”公众号。

鹿之角全文约4300字，预计阅读时间8分钟

我第一次见到那位后来的“巨星先生”时，他的左手小拇指还只是比正常人稍长一点点，刚刚与中指齐头，打个比方，就像是青春期的小小少年终于长到了他那青年哥哥的个头。而这显然没什么奇怪的，因为等到青春期过去，他的个头也就定格在那里了——他的朋友、他的父母、他的哥哥乃至他自己都会这样认为。我和巨星先生曾经也是像这样按常理思考的。一切事情都开始于那次见面。当时我收到了一份采访请求，是个人名义，资料里附带了一张左手的照片，照片里的小拇指还很正常。我以为是什么恶作剧，就先放在一边了。我当时忙得很，因为全世界的新青春期综合征患者都在向杂志社寄信，展示自己再发育后的神奇体态：他们有的是像招潮蟹一样，胳膊变成一大一小；有的是像长颈鹿一样，脖子变得极长；有的是像复古科幻片里的外星人一样，脑袋变得比肩膀还宽……我的同事早就抢过了这些好材料，志在必得地准备写一篇猛料出来，而我却没能找出一个像样的，都是些头发啊、指甲啊、胡须乃至鼻毛啊，这种东西不仅稍显恶心，而且就算没得病也可以留出来的，弄不好还要被打假。除此之外，还有个人是那地方变大了，虽然很惊异，但我们的杂志是全年龄向的，所以我转手把他推荐给了男科医院，一个月后，满城的公交站牌和磁浮地铁站里就都贴满了他自信的笑容。但这些跟我没关系，我还是得找到一个足够好的采访对象。我埋头找了大约一个钟头，看得眼睛都花了，准备起身泡杯茶。结果我刚一抬头，就看见一个男人站在我的位子旁边。他刚才就这么站在这，一动不动地看着我工作，而我竟然一点都没察觉。他可真是个当间谍的好苗子，听说连门口的旧型警卫系统都没识别出他来，所以直接放行了（虽然这可能要怪系统太老旧，因为我以前也被错认过）。总之他简直就是个隐身人。“编辑你好。”男人用毫无个性的声音说道，“我是一名新青春期综合征患者。”说着，他亮出了自己的左手小拇指。如开头所言，这时他的小拇指还只与中指齐头，但比起照片里的确长了些。“我知道我这小拇指跟别的患者相比不怎么显眼，但我跟那些人不一样：我的病情是慢热型的……”我正等着他继续说下去，他却自己停下了，用不自信的眼光打量起我的桌子。我顺着他的目光看过去，然后把男科之星的资料收到了抽屉里。这可以理解，别说他了，我刚看见那东西的时候也一时缓不过神来。他逐渐平静下来，继续说道：“我是慢热型的。我听说综合征的显性发病期基本都在一周左右，之后会慢慢自动复原。但我的情况不一样：我的小拇指已经生长了一个月了，它还在变长！虽然变化很慢，但这变化既没有停止，更没有消失！我甚至怀疑我是患上了另一种病……”他说话的时候始终举着他的左手，就像20世纪末人们用射电望远镜发给外星人的那幅人类肖像画一样，连长相也是一样的平平无奇，只不过画上那个男人举的是右手。我先示意他冷静下来，然后给他搬来一张椅子，开始跟他坐着对谈。“你说你的症状已经一个月了？”“对。”“小拇指一直在变长？”“对。还好是左手，要是右手，我就得退役了。”“为什么？”“我是乒乓球运动员，右手握拍。小拇指这么长很影响握拍手感。”“你是打乒乓球的？”“对。省队的，不过成绩一般，现在主要帮着培养年轻人了。”“省队的刘铁成你认识不？现在好像当教练了。”“认识认识！我俩同届的。”“同届的？”“对。”“我认识他这么多年，咋没听他提过你呢？”我话音未落，就知道自己问了不该问的。我面前的这个男人连警卫系统都认不出，何况刘铁成这等小小凡人？如果他的小拇指没出事，我之后也是十有八九记不住他。其实我到现在也不记得他叫什么，只记得他那根小拇指，即使他已经是巨星先生了。扯远了。当时我问完，只见男人默默低下了头，既非悲伤也非恼怒，而是显得很空洞。“我很没用吧？”他突然开口说。本着做人的原则，我开导说：“不。每个人都有自己的价值……”我把语气放慢，右手偷偷伸到桌旁的小书架上，拿我那本手抄多年的暖心话语录。我这人有个毛病，就是说起刻薄话来一套一套的，但要是安慰别人的时候，倒蹦不出几个词儿来。我的一位医生朋友总笑话我，说我嘴巴里长了根冰棍，能捅人顶人冰人刺挠人，就是不会暖人。所以需要暖人的时候，我就得收起这根倒霉冰棍，引用些别人的话，可就这样还总被人当成阴阳怪气。这回我还没翻开语录，男人就抬手谢绝了我的好意，兀自说道：“编辑，你知道鹿角吧？你知道鹿角有什么用吗？”我想了想。“要是鹿茸的话，可以入药。鹿角好像也行。我不太懂。”“对。”他笑了，“但那是给人用的。你知道鹿角对鹿自己有什么用吗？”“打架？求偶？差不多这些？总不能晾衣服吧？”“对。但你仔细想想，打架为什么要用鹿角呢？用脑袋、用蹄子不也能打吗？反正鹿有没有角都打不过狼。求偶也是，为什么要用鹿角呢？皮毛、身材、嗓音之类的不也可以吗？为什么偏偏选了个没用的角？”他看我在思考，继续说道：“我是这样想的。这个世界上有好多东西就是没用，就是累赘。但如果能扛着这些累赘活下去，好好地活下去，这累赘也就有了用。就像鹿角一样。”我觉得他不用我开导了。听他这套流利的说辞，想必是经常如此自我安慰。“说得好。你再说一遍，我记一下。”我掏出笔来。他体贴地放慢了语速：“就像鹿顶着鹿角一样，我们每个人都要扛着累赘好好生活，这样累赘总有一天也会变得有意义。”我记下来以后，盖上笔帽为他鼓起掌来。“好啊！好！”我应付别人的时候总喜欢这么说。他第一次表现出得意的神色。“那你之后打算怎么办呢？”我问他。“我要带着我的鹿角好好活下去。”他说，“总有一天，这鹿角会变得又大又漂亮，我的生命也就有了意义。”“好啊！好！”我已经不会评价别的了，“以后常联系！”男人带着那根不起眼的奇怪小拇指离开了。他走的时候，警卫系统依旧没识别出来。 一个月以后，他又来了，看起来有些憔悴。我一开始没认出他，他就亮出了左手小拇指。“最近怎么样啊？”我尴尬地寒暄道。“又变长了。”他苦笑。我也看出来了。现在他的小拇指长度比上个月足足翻了一番，已经可以不用毛刷轻松擦洗一根试管的最深处。“等你退役了，就去大学实验室当助手吧。”我开玩笑说。“我已经退役了。”他苦笑。他告诉我，现在他的左手已经拿不了乒乓球了。虽说打球不用左手，可发球还是要用的，尤其是陪练，每天要发无数的球。所以，他只得告别我们的刘铁成同志，离开那个生态位紧张的乒乓球省队。这就是自然选择。听说有的鹿因为鹿角太大挂在树丛里，最后会被狼吃掉，可见累赘也不能太累赘，好好生活也得先活着。不然就把鹿角丢了吧。我于是把他引荐给我的医生朋友。虽然这位医生朋友是男科的，但外科骨科之类的也懂一些，兴许能帮他做个手术，把小拇指给摘掉。我们俩刚进男科医院，就碰见了广告上那个男科之星。阿星丝毫没有广告上那般神气，一路躲躲闪闪地走出了门，不小心碰到了别人也没道歉。等我们走到男科医生的诊疗室，只见医生愁眉苦脸地看着片子。“怎么了？”我问。医生抬眼看向我们，叹了口气。“嗐！就你上个月推荐的那个综合征患者，这不广告反响挺好嘛，我们又请他来拍，结果他病好了，自我康复了，那玩意全缩回去了，现在还没我家小子那根小拇指……”医生忽然愣住，看向我身旁那个男人的左手。“就是你啊！”医生走过来跟男人握手，倒把我冷落在一边，亏我们打交道这么些年，现在盯上了宝贝，一眼都不愿瞧我。“你俩慢慢谈工作，我先回去忙了。”我转身。“别急啊！”医生拉住我，“我得告诉你件好事！”随后医生向我们解释说，最近医学界研究出了新青春期综合征的发病原理。“简单来说，就是……基因选择性表达你知道吧？就是说，我们身上每个细胞里面的基因不是都有用的，里面有大量没用的基因，因为它们不表达，最后我们的细胞就长成不同的形态，比如红细胞是油饼、肌肉细胞是油条……”听得我都有点饿了。“总之就是这个基因表达出了问题。综合征患者的发病部位有一些基因异常表达，表现出来就是细胞膨胀。但和逆分化的癌细胞不一样，综合征的致病基因是对原有的生长发育状态进行促进，就是说会变长的越来越长，会变大的越来越大。但是发病后期，这些细胞会激活另一种抑制基因，把综合征的效果全部抵消，这就表现为自我康复。”“好啊！”我说，“接着说。”“后来我们发现，这个抑制基因对致癌基因也有抑制作用。也就是说，如果我们在癌细胞内部主动引发综合征，就可以治愈癌症！”医生显然在等待我们的反应。“好啊！好！”我这下不是应和，是真不会说别的了。实在太好了。我看了看身旁的男人，他的眼睛在发光。“我能参与实验吗？”男人主动说道。“当然！我就是想请你提供细胞！”医生说，“据我所知，你的情况跟一般综合征患者不一样，发病期极长，最适合做实验……”我留下交谈甚欢的两个人离开了。这次医生都忘了挽留我。但我倒是挺高兴的。我在城市密林的深处发现了一枚鹿角，然后把鹿角送给了会做药的人，以后我病了就会有药可以治。世界就该这么运转嘛。 之后的事就很简单了。从男人那只左手小拇指提取出的细胞，很快经动物细胞组织培养技术增殖，送到了全世界的医疗机构，再然后，大约是一年以后吧，多个课题组声称突破了癌症治疗技术。同年，男人被评选为“巨星先生”。当时杂志社派我去采访他。我穿越城市密林的重重阻碍，穿过嘈杂欢腾的人山人海，最后抵达了男科医院。我看见医生正被几十家媒体围堵，而男人和那只左手小拇指却不见踪影。我走进医院，向挂号处问道：“你好，请问你们这有没有一个叫……”叫什么来着，我给忘了。后来我想起来，自己竟然从没问过男人的名字，因为总觉得问了也会忘记。“你们这有没有那个‘巨星先生’？就是那个左手小拇指特别……”“不在我们这了。”护士回答道，“一个月前他的综合征自我康复了，后来我们就再也没见过他。”我走出门，看着医院门口的广告牌。男科之星的痕迹早已烟消云散，取而代之的是拥有修长左手小拇指的巨星先生。巨星先生自信地微笑着，亮出那根拯救了世界的小拇指：那小拇指足足有一米二，折了三折才放进画面里。他笑得真开心啊，像一头高贵的雄鹿，如森林之神一般庄严又和蔼。我知道这次采访失败了。我再也找不到他，因为我不知道他的名字，不清楚他的去向，只记得那根奇怪的小拇指，那个鹿角一样的累赘。而累赘如今消失了，就像这世上所有早该消失却迟迟未消失的超巨星一样，有一天突然发出了惊人的光芒，而后就永远不见了。他也许还在微笑吧，在我们都看不见的地方。以后如果出一道历史题，问“巨星先生的名字是什么”，我保证没有一个人答得出来。但所有人都记得那根改变了世界的左手小拇指，还有那根小拇指后面的微笑。那天傍晚我回到杂志社，翻出那本暖心话语录，找到了以前记下的那句话：“就像鹿顶着鹿角一样，我们每个人都要扛着累赘好好生活，这样累赘总有一天也会变得有意义。”（完）

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编者按对于科幻创作来说，类比是一个重要的技术。鹿身上的角，有用还是没有用，生物学上自有研究和讨论，但是钴铜鱼把这个话题，与人类自己的身体基因变异结合了起来，通过升华和感悟，赋予了它能够激励人生的正向意义。——宇镭

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责编 宇镭  题图 《新福音战士：终》截图 点击「阅读原文」，收获不存在科幻全内容
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